A nave Soyuz TMA-8, na qual viajará até a Estação espacial Internacional (ISS) o primeiro astronauta brasileiro da história, Marcos Pontes, foi instalada ontem em sua rampa de lançamento, informou a agência espacial russa Roscosmos. O lançamento ocorre nesta quarta-feira, às 23h29 no horário de Brasília.

Apoiada em um foguete propulsor Soyuz-FG de 50 metros de comprimento e 300 toneladas, a Soyuz TMA-8 foi transportada sobre vagões em posição horizontal até a rampa no centro de lançamento de Baikonur, na república do Cazaquistão, Ásia Central, disse um porta-voz da Roscomos à agência Itar-Tass.

As duas locomotivas nos extremos do comboio demoraram cerca de duas horas para percorrer os quase 2 km de distância entre o hangar e a plataforma de lançamento do centro espacial.

Seguindo a tradição, convidados, jornalistas e militares depositaram moedas que, esmagadas durante a passagem do comboio, se transformam agora em talismãs da viagem.

MISSÃO

A missão fundamental da Soyuz TMA-8 é transportar à ISS a 13ª expedição espacial, a ISS-13, integrada pelo russo Pável Vinográdov e o americano Jeffrey Williams, que substituirão seus respectivos compatriotas Valeri Tokarev e William McArthur, da ISS-12, que estão na estação internacional desde outubro passado.

No entanto, as atenções da missão estão voltadas para o terceiro tripulante, o tenente-coronel Marcos Pontes, que se transformará no primeiro astronauta da história do Brasil. Durante sua permanência no espaço Marcos Pontes vai desenvolver a missão, Centenário, que inclui um programa de experimentos científicos e técnicos e observações do território de seu país com instrumentos a bordo da nave espacial.

- O vôo do primeiro avião no Brasil ocorreu em 1906, e agora, passado um século, ocorrerá o primeiro vôo de um brasileiro ao espaço - explicou recentemente Pontes à imprensa.

Vinográdov e Williams ficarão na ISS ao menos por seis meses, e Pontes estará de volta a Terra em companhia de Tokarev e McArthur após oito dias.