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No período de 11 a 14 de maio, Montes Claros vai sediar o VIII Festival internacional de folclore, estando prevista a participação de dez grupos que estarão mostrando a cultura do Brasil e de outros cinco países. Inserido no calendário oficial do Cioff - Comitê internacional de festivais de folclore, o evento conta com o apoio da Unimontes - Universidade Estadual de Montes Claros, prefeitura de Montes Claros, Sesc - Serviço social do comércio e da secretaria de estado da Cultura, por meio da lei estadual de incentivo à cultura.
As atividades do festival foram iniciadas na última terça-feira, 02, quando os grupos estiveram se apresentando em Ouro Preto. Nesta quarta-feira, 03, as companhias apresentaram show especial no Sesc Venda Nova, em Belo Horizonte. A beleza do ritmo e danças dos conjuntos folclóricos também está sendo conferida em Pirapora, desde ontem. Nos dias 06 e 07 de maio, sábado e domingo, será a vez de Januária, outra cidade localizada às margens do Rio São Francisco. No dia 09 (terça-feira), as companhias de dança se apresentam em Janaúba.
O Festival internacional do folclore tem como coordenadora geral Maria José (Zezé) Colares de Araújo Moreira, diretora do grupo folclórico Banzé e diretora do Museu do Folclore da Unimontes. Ela destaca a importância da participação do público na promoção, que tem como um dos principais objetivos o intercâmbio cultural entre países, sendo voltado para a promoção da paz entre os povos.
Em Montes Claros, as apresentações vão acontecer no estacionamento do Montes Claros Shopping Center, onde será montada a Arena da cultura, com uma estrutura de arquibancadas com capacidade para três mil pessoas. Os ingressos serão vendidos a preços populares. A solenidade oficial de abertura está marcada para o dia 11 de maio, às 20h, quando haverá show especial com as presenças de todos os grupos participantes do evento.
A população também terá a oportunidade de apreciar os grupos pelas ruas da cidade. No dia 10, às 17h, as companhias de dança farão um desfile de abertura pelas ruas centrais, estando previsto outro desfile para o dia 13, a partir das 10h. No domingo, dia 14, logo após a "Missa Folclórica" (na Matriz de Nossa Senhora e São José), os grupos farão uma apresentação ao ar livre, às 10h, na Praça da Matriz.
O XVIII Festival internacional do folclore reunirá companhias de danças da Hungria (Hajdu Folk Dance Ensemble), Itália (Cecília Antica), Ilha de Páscoa/Chile (Ariki Rapa Nui), apresentando também as tradições de outros três países, por intermédio de grupos de colônias européias no Brasil: Grupo Gil Vicente (Portugal), Jupem (Polônia) e Vesselka (Ucrânia). O folclore brasileiro será mostrado pelos grupos Caisca (Paraíba), Banzé, Zabelê e Saruê (Montes Claros), este último formado no curso de educação física da Unimontes.