Em sua primeira passagem por Minas Gerais, diante do Atlético, às 18h deste domingo, o comandante celeste tentará demonstrar sua eficiência em clássicos.
Enquanto o técnico rival Cuca teve a experiência de cinco confrontos com o Atlético enquanto comandava o Cruzeiro, Joel Santana vivenciará o principal confronto do futebol mineiro pela primeira vez. Ao treinador celeste caberá a responsabilidade de triunfar diante do arquirrival e estabelecer a reação da equipe no Campeonato Brasileiro, ou então conviverá com a pressão de um revés contra o arquirrival.
Nessa missão, Joel conta com a larga experiência acumulada pelos quatro grandes clubes do Rio de Janeiro. O bom retrospecto do treinador em confrontos regionais se traduz em títulos. Ele ostenta sete taças do Campeonato Carioca (Vasco, em 1992 e 1993, Fluminense, em 1995, Flamengo, em 1996 e 2008, e Botafogo, em 1997 e 2010).
Em sua última passagem pelo Rio de Janeiro, no comando do Botafogo, Joel Santana alcançou 50% de aproveitamento em clássicos. Em 12 jogos contra os três maiores rivais, o treinador venceu quatro vezes, empatou seis e foi derrotado em outras três oportunidades.
Curiosamente, Joel assumiu o comando do Botafogo e também deixou a equipe logo após clássicos contra o Vasco. Antes de sua chegada, o time de General Severiano havia sido goleado por 6 a 0 pela equipe cruzmaltina, em jogo pela primeira fase da Taça Guanabara de 2010.
O treinador reergueu o ânimo de seus comandados e conquistou o mesmo torneio com vitória sobre o próprio Vasco, por 2 a 0. Ele ainda levou a Taça Rio diante do Flamengo, conquistando o Campeonato Carioca.
Porém, em 2011, Joel Santana não obteve a mesma sorte. Pressionado, ele pediu demissão depois de derrota para o Vasco, por 2 a 0, pela Taça Guanabara. A passagem de 14 meses foi a terceira do treinador pelo Botafogo.