Comenda já homenageou dois ex-presidentes, três governadores, dois senadores, quatro deputados e cinco prefeitos
A Medalha de ouro de Montes Claros, a maior comenda do legislativo, entregue no dia 3 de julho, aniversário da cidade, completa em julho 36 anos. Foi criada em 1971 pela resolução 145, quando exercia a presidência da Câmara o empresário Jose Linhares Frota Machado. E, ao contrario do que tem sido divulgado, os nomes a serem apreciados (uma vez que apenas um e contemplado com a homenagem) são indicados a partir do dia 15 de junho, por força de seu regimento interno.
Inicialmente, a comenda levava o nome de Medalha de honra de Montes Claros. Foi mudada para Medalha de ouro Ivan José Lopes, em homenagem póstuma ao médico e vereador que, por duas vezes, presidiu o Legislativo. Uma vez escolhidos os nomes, a mesa diretora forma uma comissão que comprova ou não os serviços prestados à comunidade. Só depois de concluída esta etapa, é que os dirigentes revelam o nome do homenageado.
Como regra, o nome do contemplado é sempre escolhido com grande antecedência, através de consenso. Desta feita, como no dia da sessão solene Montes Claros estará completando 150 anos de emancipação política, a comenda ganhou contornos ainda mais importantes, com a apresentação do nome do reitor da Unimontes, Paulo César Almeida, via proposição do vereador Ademar Bicalho, do PTB, e do empresário Edgar Pereira, diretor do Jornal de Notícias, através de indicação de Rosemberg Medeiros, do PFL.
Entre as personalidades que já receberam a medalha de ouro de Montes Claros, figuram dois ex-presidentes da Republica, o general Ernesto Geisel e o atual senador Jose Sarney. No rol de montes-clarenses de ouro, destacam-se, ainda, os ex-governadores Walduck Wanderley, Magalhães Pinto, Francelino Pereira e Aureliano Chaves; os senadores Darcy Ribeiro e Elizeu Resende; os ex-prefeitos Alpheu Gonçalves de Quadros, Pedro Santos, Jairo Ataíde, Luiz Tadeu Leite e Mario Ribeiro; os deputados Humberto Souto, Arlen Santiago, Gil Pereira e o ex-deputado Luiz de Paula Ferreira.
Mereceram, ainda, a maior comenda do Legislativo, entre outras pessoas, Elias Siufi, Walduck Wanderley, João Bosco Martins de Abreu, Dom Geraldo Majela de Castro, general Geraldo Eduardo Albuquerque (ex-superintendente da Sudene), João Luiz de Almeida, Hermes Augusto de Paula, Geraldo Correa Machado, padre Aderbal Murta e a ex-primeira dama de Montes Claros, Jacy Ribeiro.