Expectativas são representações mentais sobre aquilo que acreditamos que poderá acontecer no futuro. Elas orientam nossas escolhas, influenciam nossas emoções e ajudam a organizar a maneira como interpretamos as experiências. Esperar faz parte da condição humana, criamos expectativas sobre relacionamentos, carreira, família, amizades, conquistas e até sobre nós mesmos.
Um dos aspectos mais importantes é compreender que expectativa não é previsão. Quando esperamos determinado resultado, nosso cérebro constrói uma espécie de cenário antecipado. Quanto mais investimos emocionalmente nesse cenário, maior pode ser o impacto quando a realidade se mostra diferente.
Por exemplo, uma pessoa pode imaginar que determinado esforço profissional necessariamente resultará em reconhecimento. Outra pode acreditar que, se tratar alguém com carinho, receberá o mesmo em troca. Quando isso não acontece, não sofremos apenas pelo acontecimento concreto, mas também pela distância entre aquilo que imaginávamos e aquilo que efetivamente ocorreu.
É justamente essa diferença que muitas vezes produz frustração. A frustração não surge simplesmente porque algo deu errado. Ela frequentemente aparece quando a realidade não corresponde ao resultado esperado.
Isso não significa que devemos abandonar expectativas ou nos tornar pessimistas. Significa desenvolver uma relação mais flexível com aquilo que esperamos. Ter expectativas é inevitável. Elas ajudam a estabelecer objetivos, planejar comportamentos e atribuir sentido às nossas ações. O problema aparece quando transformamos expectativas em exigências sobre a realidade.
Quando não há equilíbrio na expectativa, ela pode produzir ansiedade. É estar preso às possibilidades futuras esquecendo de viver o presente, o caminho até o resultado esperado. Neste momento a expectativa deixa de funcionar como motivação e começa a funcionar como fonte de ansiedade.
É preciso lembrar que podemos controlar nossas escolhas, comportamentos, limites e esforços. Não controlamos o comportamento de outras pessoas, o momento em que determinadas oportunidades aparecerão ou todos os acontecimentos da vida.
Existe uma diferença importante entre esperança e expectativa que não se deve confundir. A esperança permite que a vida surpreenda. A expectativa tenta determinar como a surpresa precisa acontecer.
É necessário equilíbrio psicólogico para uma vida mais saudável e não viver os extremos. De um lado o otimismo rígido, na qual acredita-se que tudo necessariamente acontecerá como imaginado. Do outro o pessimismo defensivo, na qual não se espera nada na tentativa de evitar sofrimento. Mas os dois extremos trazem sofrimento.
Entre essas possibilidades há o meio termo, a expectativa realista. É desejar sem exigir. É planejar sem acreditar que tudo está sob controle. É ter esperança sem transformar esperança em garantia. É reconhecer possibilidades sem confundi-las com certezas.
Amadurecer emocionalmente não significa parar de criar expectativas. Significa aprender a não colocar toda a nossa felicidade nas mãos delas. Porque a vida raramente acontece exatamente como imaginamos. E uma das habilidades psicológicas mais importantes é conseguir compreender o caminho idealizado, mas ter outro caminho apresentado pela realidade. É sentir a frustração e conseguir reorganizar as expectativas e continuar.
“Sem expectativas a gente não vai nem até a esquina, pois afinal, que motivos teríamos para viver, se não esperássemos nada da vida? Então, criemos expectativas, sim, é preciso fantasiar para desejar. E se nada funcionar, dá-lhe elaborar lutos. A castração está aí pra gente bancá-la e pagar o preço disso, e não para sofrer por evitá-la. É por medo de perder que mais se perde, é por medo de sofrer que mais se sofre! No fim das contas não somos nós que criamos as expectativas, mas elas que nos criam” (Ana Suy).