A baixa procura pela vacinação contra outras doenças que não sejam a Covid-19 tem sido uma das consequências nefastas dessa pandemia. E um dos efeitos diretos vem sendo sentido nos casos de meningites. Segundo o Ministério da Saúde, o Brasil registrou 141 ocorrências nos três primeiros meses do ano. Um número considerado alto se levarmos em conta que há formas de combater a enfermidade, cuja incidência é tida como rara no país.

Aliás, de modo geral, é comum encontrar pessoas que já ouviram falar na doença, mas que não conseguem explicá-la. As meningites são infecções que fazem inflamar a meninge, a membrana que recobre o cérebro. Ela também pode ocasionar erupções ou manchas vermelhas na pele, confusão mental, aumento dos batimentos cardíacos e outros diversos sintomas.

Um dos principais problemas da meningite é que ela é contraída da mesma forma que as doenças respiratórias. A transmissão ocorre por meio de secreções e da saliva expelidas através do espirro, da tosse, do beijo ou mesmo da fala, embora tenham poder de contágio menor do que da gripe, por exemplo.

Outro fator desfavorável é que existem três tipos de meningite: a viral, a bacteriana (também chamada de meningite meningocócica) e a fúngica. O tratamento varia conforme o tipo, mas a doença viral, neste caso, é a menos preocupante. A meningocócica, sim, desperta maiores riscos. Sua taxa de mortalidade alcança 20% dos casos, e isso pode ocorrer já nas primeiras 24 horas. Há casos em que a fúngica é tão grave quanto a bacteriana, mas são menos comuns.

No caso da meningocócica, ainda há o perigo de sequelas. Há registros de casos em que a doença provocou surdez, paralisia e até a amputação de algum membro. Trata-se de uma doença que não escolhe idade, mas que no Brasil afeta sobretudo crianças com até 5 anos. Isso faz intensificar o alerta para que a população recorra à vacinação disponível pela rede pública de saúde.

*Médica neurologista e coordenadora do Núcleo de Neurologia do Hospital Felício Rocho