História, no entanto, levanta outras datas que poderiam ser consideradas aniversário da “Princesinha do Norte”
(MANOEL FREITAS)
Montes Claros comemora hoje 161 anos de emancipação política. Mas historiadores da cidade discutem outras possíveis datas para o aniversário da “Princesinha do Norte de Minas”.
A primeira teoria é que Montes Claros teria 311 anos, com a fundação da Fazenda Montes Claros em 12 de abril de 1707. A propriedade pertencia a Antônio Gonçalves Figueira, que deu o nome à fazenda em homenagem ao seu avô, português que venceu a “Batalha Montes Claros” em 1665, entre Portugal e Espanha.
O historiador e fundador do Instituto Histórico e Geográfico de Montes Claros, Dário Teixeira Cotrim, explica que Figueira desbravou o território norte-mineiro, até então desconhecido por muitos.
“A fazenda ficava em uma posição geográfica privilegiada. Então, Antônio Figueira aproveitou e fez estradas ligando a propriedade a Pitangui, na Bahia, e ao rio São Francisco. Com isso, ele criou uma ampla rede de distribuição de carne, recebendo o gado que vinha do estado baiano, através do ‘Velho Chico’, e abastecendo as cidades mineradoras de diamante com a carne já salgada (charque)”, conta o historiador.
Outro questionamento da história levanta que 3 de julho não seria o aniversário oficial da cidade, pois em outubro de 1831 a localidade era independente, já havia fundado a Câmara Municipal e possuía um intendente (cargo que era equivalente ao de prefeito).
Nesta época, não era mais a Fazenda Montes Claros e, sim, a Vila de Formigas de Montes Claros, fundada atrás da Igreja Nossa Senhora de São José (Igreja Matriz), onde atualmente é o centro histórico da cidade.
“A história traz que em 3 de julho de 1857 ocorreu apenas a mudança de nome para ‘Montes Claros’, mas que já havia uma sociedade, política e governantes. Acredito que o verdadeiro fundador de Montes Claros foi José Lopes de Carvalho, que instituiu o conhecido popularmente ‘Arraial das Formigas’”, conclui Cotrim.
CIDADE
Dados do IBGE mostram que Montes Claros atualmente tem 338.381 habitantes. Porém, esse número seria variável, pois a população universitária da cidade aumenta a cada ano, devido às inúmeras instituições de ensino no município.
A “Princesinha do Norte” também é considerada a capital do Norte de Minas e se tornou o polo norte-mineiro em relação à saúde, ao empreendedorismo e à educação.