O repórter fotográfico do jornal O NORTE, Manoel Freitas, teve o trabalho reconhecido e foi premiado com o Mérito Ambiental Professor Ivo das Chagas. Essa é a mais importante comenda do município outorgada pelo Conselho Municipal de Desenvolvimento Ambiental (Codema) a empresas e ambientalistas que se destacaram na promoção de ações voltadas para a conscientização ambiental.

Além de Manoel Freitas, na categoria Imprensa, os homenageados selecionados por uma comissão formada por ambientalistas e membros do Codema foram: Eduardo Gomes (ambientalista); Dona Nenzinha (produtora rural); Escola Municipal Du Narciso (Educação); Natura (Indústria); Flisa (Comércio); Ibama (órgão público); Ovive (Terceiro Setor).

Todos receberam troféus em formato de formiga, esculpidos pelo artista plástico Gu Ferreira, numa alusão ao Arraial das Formigas, primeiro nome da cidade de Montes Claros.

“A comenda é, acima de tudo, uma resposta à abertura que o jornal O NORTE deu para a publicação de matérias especiais sobre o meio ambiente, sempre em duas páginas coloridas para valorizar nosso patrimônio natural”, disse, dividindo o prêmio com todos os membros das redações em Montes Claros e BH.

Freitas já catalogou cientificamente 4.031 aves de 310 espécies distintas, sendo dois primeiros registros no Sudeste de Penelope Jacucaca, maior jacu do Brasil, e Talha-Mar, três primeiros em Minas; e mais de 40 no Norte de Minas e Vale do Jequitinhonha.

IVO DAS CHAGAS
O professor Ivo das Chagas, que faleceu em 16 de março deste ano, foi um dos maiores estudiosos sobre Cerrado no Brasil, com trabalhos de referência mundial sobre a geografia tropical, ecologia vegetal, cartografia, metodologia e pesquisa, e organização do espaço. Ele era conhecido no Norte de Minas como “Pai do Cerrado”, pois sempre o defendeu ardorosamente.