A lembrança das quartas de final do ano passado, quando eliminou o Palmeiras no Mineirão, somada ao retrospecto do técnico Mano Menezes, que no Cruzeiro venceu os 12 confrontos de mata-mata decididos na Pampulha, animam o cruzeirense para as semifinais da Copa do Brasil, quando o Porco será mais uma vez adversário, com o primeiro jogo no Allianz Parque, em São Paulo, e o segundo em Belo Horizonte, após sorteio realizado ontem, na sede da CBF, no Rio de Janeiro.
Mas há também um lado na história de Cruzeiro x Palmeiras que mostra não ser vantagem decidir um duelo de mata-mata entre eles em casa. Pela décima vez os dois clubes se encontram nesse tipo de disputa. Em seis oportunidades quem levou a melhor foi o visitante no último jogo.
E essa história começa de forma inesquecível para o Cruzeiro, pois o bicampeonato da Copa do Brasil foi conquistado em cima do Palmeiras dentro da casa do verdão. Na decisão de 1996, após empate por 1 a 1 no Mineirão, o Cruzeiro garantiu a taça fazendo 2 a 1, de virada, no Palestra Itália.
Em 1998 explodiu a rivalidade entre Cruzeiro e Palmeiras, que foi um dos confrontos mais importantes do futebol brasileiro no final dos anos 90 e início deste século, pois os dois clubes se enfrentaram várias vezes.
Só em 1998 foram três mata-matas, todos decididos em São Paulo e com duas vitórias palmeirenses (finais das Copas do Brasil e Mercosul) e uma cruzeirense (quartas do Brasileiro).
Em 1999 começa uma série de sucessos palmeirenses dentro do Mineirão, pois o clube consegue a classificação na Mercosul de 1999 e 2000, na Libertadores de 2001 e na Copa do Brasil de 2015.
Isso desequilibra a conta a favor do time paulista e faz o fator mando de campo na volta não ser decisivo na história do confronto.
A tarefa do time de Mano Menezes é repetir a dose do ano passado e decidir, mais uma vez, a Copa do Brasil.