Montes Claros será uma das sedes da Taça das Favelas em 2026, maior campeonato entre comunidades do país. A cidade receberá, pela primeira vez, a fase regional da competição em Minas Gerais, reunindo jovens atletas em busca de uma vaga na etapa estadual do torneio. A iniciativa é resultado de uma parceria entre a Central Única das Favelas (CUFA).
O Estádio Rubens Durães Peres, conhecido como Campo da Liga, será o palco das seletivas e das partidas da competição. A Taça das Favelas é voltada para jovens moradores de comunidades e tem como principal objetivo promover a inclusão social por meio do esporte, além de incentivar a descoberta de novos talentos no futebol.
Segundo o coordenador e líder do projeto em Montes Claros, Fernando Azevedo, a Taça das Favelas vem para mostrar a realidade de jovens de comunidades carentes e também revelar o talento de grandes jogadores.
“Trouxemos para Montes Claros esse campeonato que é reconhecido mundialmente para mostrar a importância da inclusão social, mostrar para o Brasil e para o mundo que Montes Claros tem jogadores bons — principalmente o nosso time feminino de futebol, que não tem tanta visibilidade igual ao masculino. O ponto principal é tirar esses meninos que poderiam estar indo para um caminho errado na vida e colocar foco, objetivo e realização de sonhos. Esse projeto é para mudar vidas”, pontua o coordenador, que também é presidente da Associação Anjos Futsal.
A competição será disputada em quatro polos regionais em Minas Gerais. Além de Montes Claros, haverá sedes em Ribeirão das Neves, São João del-Rei e Araguari. Os campeões da etapa realizada no Norte de Minas enfrentarão os vencedores da regional do Triângulo Mineiro. Quem avançar garante vaga na decisão estadual.
Antes do início dos jogos, a organização promoverá uma seletiva para definir os atletas que irão compor as equipes participantes. No masculino, poderão participar jovens da categoria Sub-17 — nascidos entre 2009 e 2012. Já no feminino, a idade mínima será de 15 anos, sem limite máximo.
A seletiva será realizada toda sexta-feira no Campo da Liga. As inscrições são gratuitas e deverão ser feitas pelo pai, mãe ou responsável legal por meio de formulário eletrônico disponibilizado pela organização.
“A expectativa é alta, principalmente para quem já está ali na sua fase quase adulta, que é o Sub-17 — onde muitos meninos acreditam que não têm mais espaços para eles devido à idade. Vemos mulheres com 60 anos jogando a Taça da Favela. Tivemos uma primeira peneira para fazer algumas seleções e teremos outras oportunidades. A exemplo, temos o jogador Vinícius Júnior, que vem de comunidade carente”, afirma Fernando Azevedo.
Criada pela CUFA, a Taça das Favelas tornou-se uma vitrine para atletas das periferias brasileiras. Em todo o país, o torneio já mobilizou centenas de milhares de pessoas e revelou jogadores que seguiram carreira no futebol profissional. Em Minas Gerais, a competição também vem ampliando sua presença para o interior do estado, levando oportunidades esportivas a regiões que, historicamente, tinham menor participação em grandes competições de base.