Mais de 3 mil atletas de 605 municípios mineiros já estão participando, em Montes Claros, da fase regional do JEMG - Minas Olímpica/Jogos escolares de Minas Gerais. A solenidade de abertura foi na noite de terça-feira, 06, no ginásio poliesportivo Presidente Tancredo Neves, no Bairro Monte Carmelo, com desfile das delegações, acendimento da pira olímpica por soldado do corpo de bombeiros, juramento dos atletas e participação do prefeito Tadeu Leite, deputados estaduais e representantes dos órgãos e entidades parceiros. Houve apresentações dos grupos folclóricos Banzé e Saruê. As disputas vão até sábado, dia 10.
Estavam presentes, ainda, a superintendente regional de Ensino, Salete Nether; o assessor da secretaria de estado de Esportes, Guilherme Gontijo; o gerente do Minas Olímpica, Alexandre Massura e o coordenador-geral dos Jogos escolares, Everson Cicarini. Todos destacaram a importância da competição como forma de incentivar as práticas saudáveis e foi lançado o desafio para que o evento possa envolver, nas próximas edições, todos os 853 municípios de Minas Gerais, através de parcerias entre as iniciativas pública e privada.
A competição envolve jovens em 11 modalidades: futsal, handebol, basquete, handebol, peteca, judô, xadrez, atletismo, natação, tênis de mesa e atletismo PCD nas categorias masculino e feminino. No módulo I, com alunos de 12 a 14 anos e módulo II, de 15 a 17 anos. O campeão de cada modalidade representará Minas Gerais nas Olimpíadas Estudantis Brasileiras.
Cerca de 500 profissionais estão envolvidos na realização dos jogos. Esta será a primeira vez que o Norte de Minas sedia o evento, que é o maior e mais importante programa esportivo/social de Minas Gerais, parte do projeto Minas Esporte, do governo do estado. Tem a promoção da secretaria de estado do Esporte e Juventude, em parceria com a prefeitura de Montes Claros.
A competição terá jogos em 13 locais, sendo que em cada um deles acontecerão disputas de uma modalidade. No ginásio Darcy Ribeiro, no MCTC, basquete módulo II; ginásio Ana Lopes (futsal modulo II), ginásio Poliesportivo Tancredo Neves (handebol módulo II), UFMG (judô), Unimontes (natação), Colégio Padrão (handebol módulo I), Sesiminas (vôlei módulo I), Sesc (basquete módulo I), Colégio Marista (futsal módulo I), AABB (vôlei módulo II), Colégio Imaculada Conceição (tênis de mesa), Max Min (peteca) e Parque de Exposição João Alencar Athaíde (xadrez).