O Funorte Esporte Clube inicia neste sábado (19), às 10h, sua trajetória no Campeonato Mineiro da Segunda Divisão de 2026. A estreia será fora de casa, diante do Betim, em confronto válido pela primeira rodada do Grupo B da competição, que reúne 12 equipes em busca do acesso ao Módulo II do futebol mineiro.
O Funorte estreia no torneio com o objetivo de avançar à fase decisiva e disputar o acesso ao Módulo II de 2027. Na primeira fase, os 12 clubes estão divididos em dois grupos de seis, com cinco jogos em turno único. Os três primeiros de cada chave avançam ao Hexagonal Final, que será disputado entre 19 de setembro e 21 de novembro. As duas melhores campanhas da fase decisiva garantem o acesso.
Depois da estreia contra o Betim, o Funorte terá dois compromissos em Montes Claros: diante do Siderúrgica, em 27 de setembro, e do Paracatu, em 11 de outubro. Na sequência, a equipe enfrenta São João del-Rei e Araxá fora de casa. A competição faz parte do processo de retomada do clube no futebol profissional e representa a primeira etapa da busca pelo retorno às divisões superiores do Campeonato Mineiro.
Para o treinador Wagner Leal, a preparação para a competição foi marcada por um período intenso de trabalhos físicos, técnicos e táticos. Diante do desafio de estrear fora de casa, a comissão técnica também buscou preparar a equipe para as características adversárias.
“A gente veio de uma pré-temporada bem grande. Trabalhamos e preparamos a equipe, sabendo que iríamos jogar contra o Betim fora de casa. Por isso, montamos um time com uma linha mais baixa, esperando um pouco as ações do adversário para, depois, tomar nossas decisões. Também queríamos ganhar tempo para conhecê-lo, já que não conseguimos muitas informações sobre o Betim”, explica.
Wagner destaca ainda que a concentração será fundamental para o desempenho da equipe na estreia. “Estamos cientes de que precisamos estar bem posicionados, focados, atentos e ligados o tempo inteiro. Trabalhamos com essa perspectiva, e isso nos traz a esperança de fazer um bom jogo. A gente espera que a estreia não tenha tanto peso, apesar de toda estreia ser pesada. E, fora de casa, esse peso é ainda maior. Estamos cientes de que será um grande desafio jogar contra o Betim”, afirma.
Segundo o treinador, a partida também será importante para colocar em prática tudo o que foi desenvolvido durante a preparação, especialmente para os atletas que terão a primeira oportunidade de atuar profissionalmente.
“A expectativa é grande, até porque queremos colocar em prática tudo aquilo que foi trabalhado. Além disso, temos atletas que ainda não tiveram a oportunidade de jogar profissionalmente e que vão estrear. Essa ansiedade só vai passar depois que eles entrarem em campo e derem o primeiro chute na bola”, completa.
Para Wagner, o fato de o elenco ser formado por jogadores da região aumenta o compromisso com a competição. “Isso nos fortalece, mas a responsabilidade aumenta ainda mais. É a responsabilidade de representar o Norte de Minas e um povo que luta por tudo. A gente está muito feliz por isso. Então, o time vai ser muito aguerrido, muito determinado e vai sempre fazer o seu melhor. Esperamos que Deus derrame as bênçãos sobre nós”, finaliza.