Santo André x Beira-Rio do Pacuí e Barreiras x Nova Esperança, na categoria de aspirantes e Pinheiros x Imperador e São Pedro da Garça x Miralta, nos titulares são os semifinalistas do campeonato Rural José Nardel.
Os confrontos das semifinais foram definidos na tarde de domingo, dia 24, após uma movimentada rodada dupla no Estádio José Pereira Dias, distrito de Nova Esperança. Nos aspirantes, o Imperador goleou o Santo André por 3 a 0, mas acabou sendo eliminado, porque infringiu o artigo 27 do regulamento, ao usar quatro atletas da equipe titular, quando seriam permitidos somente três. No jogo de fundo, Imperador e Santa Rosa de Lima ficaram empatados em 1 a ,1 no tempo normal, mas o time da casa conquistou a última vaga nos titulares ao vencer nos pênaltis por 8 a 7.
A primeira rodada das semifinais deverá ser marcada para o próximo dia 07, uma vez que neste domingo, dia 31, haverá o segundo turno das eleições para presidente da República. Ainda nesta semana, o coordenador do certame, Diu Andrade, dará um parecer sobre a primeira rodada das semifinais, divulgando, inclusive, os locais e os horários dos jogos. Apesar dos processos movidos durante a competição, destaca que o Campeonato Rural vem tendo um excelente nível técnico e disciplinar, com os clubes e atletas se empenhando ao máximo para buscar as vitórias em campo e colaborar na organização.
- Trata-se de um campeonato longo, com jogos em diversas regiões do município, exigindo uma mobilização maior tanto da secretaria de Esportes, como da arbitragem e dos próprios clubes, que precisam se deslocar longas distâncias para realizar suas partidas. Mas o sacrifício acaba valendo a pena quando você vê as comunidades em festa, com todos se integrando e incrementando o comércio. Realmente, as dificuldades são grandes, mas a mobilização é compensadora, porque os jogos levam alegria, lazer e movimentação às localidades, contribuindo para o intercâmbio comunitário, cultural, turístico e religioso, já que cada lugar tem sua tradição, história e peculiaridade. Assim, ao final, reuniremos tudo isso com uma grande festa no encerramento do certame - finaliza Diu Andrade.
O campeonato tem a promoção da Prefeitura de Montes Claros, através da Secretaria Municipal de Juventude, Esporte e Lazer.