O atleta montes-clarense, Diego Souza, de 21 anos, foi convocado para integrar a seleção brasileira de futebol americano na última segunda-feira (21). Acadêmico do 2° período de Direito da Funorte, sua história com o esporte surgiu por meio de uma postagem em uma rede social sobre seletiva para compor a única equipe do Norte de Minas, o Bats Futebol Americano em Montes Claros. 

“Achei super interessante aquela postagem sobre o futebol americano e a partir dali fui pesquisando sobre o time, como funciona, sobre o esporte, porque até então só ouvia falar. Logo, me inscrevi a convidei amigos para se inscreverem comigo pelo receio de não ir sozinho, mas ninguém quis”, comenta o atleta, único mineiro a integrar a seleção. 

Após se inscrever, Diego foi informado de que não precisava conhecer tudo sobre o futebol americano e que teria todo o apoio para aprender desde o início, todos os aspectos do esporte. A seletiva aconteceu em outubro de 2020 e os treinos tiveram início em dezembro daquele de 2020. “Bats Futebol Americano foi o meu primeiro time e o atual. A partir dali fui gostando cada vez mais de tudo o que estava acontecendo”, diz o atleta. 

Os primeiros desafios surgiram, e o sonho de Diego estava se tornando um pouco inviável devido ao alto custo dos equipamentos e à necessidade de mais atletas para completar o time. Diante das dificuldades, a equipe optou por praticar uma variação do futebol americano conhecida como Flag Football. Nessa modalidade, ao invés de usar todo o equipamento dispendioso (capacete, protetor facial, protetor bucal, protetores de ombro, chuteira de futebol americano, calças, protetores e luvas), utilizava-se uma bandeira presa a um cinto. Caso um jogador da equipe de defesa conseguisse retirar essa bandeira, a posse de bola do time de ataque terminava, e uma nova tentativa de avanço (down) começava a partir daquele ponto.

Em 2021, o time participou do seu primeiro campeonato mineiro de Flag conquistando a 5° posição. Em 2022, o time foi campeão mineiro de Flag Football. Nesse mesmo ano, apenas três atletas na categoria blitz foram convocados para a seleção brasileira e Diego era o quarto da fila em sua categoria. Somente após o Campeonato Regional do Brasil veio a sua convocação — “confiei no trabalho que vinha realizando desde 2021 e através de uma live na última segunda-feira (21) meu nome estava entre os convocados. No momento eu estava na faculdade e o presidente do time me enviou os parabéns sobre a convocação e naquele momento deu aquela vontade de comemorar, mas no meio da aula não podia (risos). Foi uma alegria imensa, principalmente em saber que é um esporte que me dedico desde 2020 e que fui reconhecido. Não dá para explicar. É uma sensação de realização”, conta. 
 
APOIO NO PROJETO
“Nosso único apoio é a Funorte que cedeu o campus Amazonas e campus JK para realizar nossos treinos, onde antes o treino era em quadra society. Não há apoio financeiro, nós atletas custeamos para manter o time de Montes Claros vivo. E nossa maior dificuldade é o financeiro. Durante o ano são duas viagens: o mineiro e a copa que são custeados por nós que inclui inscrição, aluguel de ônibus e outras despesas que sai muito alto”, desabafa Diego sobre a falta de patrocínio e apoio do município e empresas. 

A partir de agora, a atleta e acadêmico da FUNORTE irá a São Paulo de três em trêsmeses para realizar os treinos e avaliações físicas. E ele deixa uma mensagem — “Vale a pena correr atrás dos sonhos porque quando você consegue a sensação de realização é algo impagável. Nada é imediato e as vezes pelo tempo de dedicação a gente até duvida. Quando você menos espera tudo acontece. Guardo a frase de meu treinador Paulo que diz ‘Quem respeita o processo sempre alcança’ e hoje é incrível fazer parte da seleção brasileira de Flag Footbol”, finaliza.

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