O processo de conservação e do uso sustentável da mata seca vem sendo identificado por um grupo de professores/pesquisadores da Unimontes, integrantes da Rede Internacional de Pesquisa Colaborativa Tropy-Dry (Florestas Tropicais Secas), que envolve instituições de seis países: Canadá, Estados Unidos, México, Costa Rica, Venezuela e Brasil.

Os primeiros estudos sobre a rede foram apresentados no Congresso da Associação para a Conservação da Biologia Tropical, realizado na cidade de Morelia, no México, entre os dias 15 e19 de julho. Os cinco pesquisadores - professores Cristina Andrade Sampaio e Felisa Cançado Anaya, do departamento de saúde mental e coletiva, Mário Marcos do Espírito Santo, Frederico de Siqueira Neves e Bruno Gini Madeira, do departamento de biologia geral, apresentaram oito trabalhos - sendo seis pôsteres e dois orais – todos relacionados à preservação da mata seca, bioma que ocupa 3% do território mineiro e se concentra nas regiões Norte de Minas e Vales do Jequitinhonha e do Mucuri.

Constituída em 2006, a Rede Tropy-Dry tem como meta a execução de estudos em todos os países que contam com florestas tropicais secas, até 2011, com financiamento do Instituto Interamericano para Pesquisas em Mudanças Globais (IAI), com sede em São José dos Campos (SP).