É considerado queijo Minas Artesanal aquele que é originado das sete regiões produtoras do estado, tendo características de produção artesanal e que utiliza mão de obra familiar. Não é permitida a produção em alta escala e precisa ser fabricado com leite cru e pingo (um tipo de coalho). Outra exigência é que ele precisa ser maturado entre 17 a 22 dias, dependendo da região. A casca tem de ser lisa e amarela.
O estado trabalha atualmente com um número de nove mil famílias que produzem um total de 220 mil toneladas do queijo Minas Artesanal por ano. Por reunir tradição e cultura, desde que começou a ser fabricado no século XVIII e possuir essas características peculiares, o queijo Minas Artesanal teve o seu modo de fabricação registrado como Patrimônio Cultural Imaterial Brasileiro pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan).