As moscas volantes não gozam da popularidade de transtornos visuais como miopia, astigmatismo, presbiopia, conjuntivite, ceratocone, catarata ou glaucoma, mas também é sintoma de doença do olho, caracterizado pela presença de incômodas falhas nas imagens, dando a impressão de verdadeiros bichos voadores, que, de fato não existem. A pessoa que sofre o problema chega a abanar as fantasmagóricas visões, tentando em vão livrar-se delas. Nem se lembra de quando surgiram, mas estão perturbando, e se ampliando. Podem acontecer num só olho ou em ambos, sendo mais frequentes após os 45 anos, e tão comuns que se chegam a banalizá-las, numa busca constante pela habituação, já que se livrar delas é impossível. Quando perguntado, o paciente dirá que a visão está ruim. A menos que aconteça uma piora súbita e rápida, os oftalmologistas não se impressionam com a queixa, que, na idade que surge, vem recheada de outros problemas, como necessidade de óculos para leitura, olhos secos, além da catarata, quando a idade avança mais.
Essas imagens podem ter vários formatos, como pontos pretos, manchas escuras arredondadas ou compridas e acompanham a mudança de direção do olhar, indo de um lado para outro, ora subindo, ora descendo. Podem adquirir a aparência de uma ampla cortina tipo teia de aranha, algo sujo, impedindo de ver a imagem corretamente, com falhas no campo visual, e uma urgência em limpar o ambiente. Fixar os olhos sobre uma parede dará destaque ao problema, definindo-se melhor o número, tamanho e desconforto causado pelas moscas volantes. O incômodo é mais acentuado durante a leitura, pois elas ficam na frente das letras, estando na verdade dentro do olho. Com o tempo, a vítima habitua-se e consegue não vê-las, dando a impressão de que reduziram a quantidade, até quando vem outra piora.
De acordo com especialistas, o humor vítreo é um fluído gelatinoso que preenche a estrutura do globo ocular e que vai se contraindo com a idade, afastando-se da região posterior em alguns pontos. Ele está colado à retina, estrutura delicada onde se forma a imagem. Com o tempo esse vítreo vai se afastando, e, quando solto, forma dobras e sombras que causam as imagens perturbadoras, na verdade, uma condensação de proteínas que ficam flutuando dentro do líquido.
Durante o processo de descolamento do vítreo, podem ocorrer imagens nas laterais do campo visual, que sugerem raios ou flashes de luz, bastante desconfortáveis. Quando isso ocorre, é preciso verificar se não está havendo um descolamento e rasgos da própria retina, situação grave, que exige cirurgia. Para diagnóstico, são feitos exames de fundo de olho, ultrassom e tomografia da retina. Afastado o problema mais sério, é não prestar atenção às imagens, tentando fingir que elas não existem.
Não adianta mudar os óculos, não há cirurgia nem remédios e nem dietas. A passagem das moscas sobre a linha de visão bloqueia a luz, afetando a formação da imagem, pois causa sombras na retina. Sem rasgos na retina, não é necessário tratamento, mas se acontecerem poderá ser feita cirurgia com Laser de Argônio ou Crioterapia para evitar o descolamento total da retina, o que causa cegueira.