Os desafios mais difíceis após três meses de disputa da temporada 2018 deixam em atleticanos e cruzeirenses o medo de que seus times atuais sejam espelhos de equipes do respectivo rival que fracassaram num passado recente.
Com austeridade financeira e deixando de apostar em medalhões, numa ciranda iniciada em 2012, e que tem como marco a chegada de Ronaldinho Gaúcho à Cidade do Galo, o Atlético vive neste ano situação idêntica à do Cruzeiro em 2015, quando o time bicampeão brasileiro foi desmontado, por questões financeiras, e a Raposa amargou uma temporada de decepções.
O time fracassou no Campeonato Mineiro, na Copa do Brasil, na Libertadores e quase foi rebaixado para a Série B do Campeonato Brasileiro.
Isso só foi evitado no returno da competição, quando Mano Menezes chegou à Toca da Raposa II, substituindo Vanderlei Luxemburgo, e conseguiu fazer com que um time limitado desse uma arrancada na reta final do torneio.
O desafio alvinegro é se recuperar logo para evitar o sofrimento vivido pelo rival há três anos.
TÍTULO
O Cruzeiro, que empolgou sua torcida no início do ano com a montagem de um grupo forte, pelo menos no papel, terá como tarefa impedir que a equipe de 2018 seja um espelho do Atlético de 2017. No ano passado o Galo estava presente em qualquer lista de favoritos aos principais títulos, venceu o Estadual, fez uma festa gigantesca, mas depois fracassou nas principais disputas: Libertadores, Brasilei-rão e Copa do Brasil.
O desempenho foi tão desastroso, que nem vaga na Copa Libertadores deste ano o clube conseguiu, apesar de até o oitavo colocado da Série A do ano passado ter se classificado. O Galo foi o nono.
Isso interrompeu uma sequência de cinco participações consecutivas alvinegras na principal competição de clubes das Américas.
FUTURO
Para evitar um futuro espelhado no passado recente do rival, Atlético e Cruzeiro encaram a maratona que viverão até a parada para a Copa do Mundo, em 13 de junho, pressionados pela obrigação de alcançar grandes resultados nos torneios nacionais e internacionais.